Při ražbě nové trasy pražského metra D se podařil mimořádný paleontologický objev. Sběratel zkamenělin Radek Labuťa našel mezi vytěženým kamením fosilii dosud neznámého prvohorního živočicha, který žil přibližně před 448 miliony let.
Nenápadný asi dva centimetry dlouhý otisk odborníky zaujal okamžitě. Na první pohled připomínal tvora na pomezí pavouka a trilobita. Podrobnější výzkum ale ukázal, že jde o zcela nový druh členovce blízce příbuzného trilobitům. Na rozdíl od nich však neměl pevnou schránku, což z něj činí mimořádně vzácný nález. Vědci nový druh pojmenovali Soomaspis labutai na počest jeho objevitele.
Podle odborníků má nález význam i z hlediska poznání dávné historie Země. Fosilie pochází z období těsně před rozsáhlým ochlazením planety, které vyústilo v první velké hromadné vymírání. Objev navíc změnil dosavadní představy o tom, kde tito živočichové žili.
Rod Soomaspis byl dosud znám pouze z Jižní Afriky, kde byl v 90. letech minulého století nalezen jeho blízký příbuzný Soomaspis splendida. Vědci proto dlouho předpokládali, že šlo o lokální zvláštnost. Nový objev z Prahy ale ukazuje, že tito členovci byli rozšířeni mnohem více a obývali rozsáhlé oblasti tehdejšího superkontinentu Gondwana.
Právě v tom spočívá mimořádnost pražského nálezu. V době, kdy tento živočich žil, dělily území dnešní Prahy a jižní Afriky tisíce kilometrů. Odborníci tento objev přirovnávají k situaci, jako kdyby se dnes ve Vltavě nečekaně objevil velekrab japonský.
Nově popsaný druh byl malý členovec s ocasní částí těla a měkkým krunýřem posetým drobnými jamkami. Zajímavé je i to, že jeho jihoafrický příbuzný se objevuje až v mladších vrstvách. Podle vědců to naznačuje, že zástupci tohoto rodu dokázali přežít dramatické klimatické změny, které vyhubily řadu jiných mořských organismů. Pomoci jim mohlo to, že obývali hlubší části moře, kde byly výkyvy prostředí méně výrazné a kde dokázali snášet i nižší obsah kyslíku.
Fosilie Soomaspis labutai nezůstane ukryta v laboratořích. Radek Labuťa ji věnoval Národnímu muzeu, kde bude nově vystavena ve stálé expozici.
REDAKCE / Zdroj: ČTK / Titulní obrázek je ilustrační
