Pražský dopravní podnik provozuje několik typů tramvají, od modernizovaných vozů Tatra T3 až po nízkopodlažní tramvaje Škoda. Mezi nimi však dodnes vyčnívá jediný typ, který umožňuje obousměrný provoz – tramvaj KT8D5, přezdívaná „kachna“. První cestující svezla v Praze 7. července 1986 a ani po čtyřech desetiletích nemá v metropoli přímou náhradu.
Největší předností tohoto kloubového vozu jsou dvě kabiny řidiče a dveře na obou stranách. Díky tomu může tramvaj měnit směr jízdy i bez klasické obratištní smyčky, což je výhodné zejména při výlukách nebo rekonstrukcích tratí. V současnosti se této vlastnosti využívá například na dolním konci Vinohradské ulice, kde je kvůli stavebním pracím trať dočasně ukončena slepě.
Vývoj tramvaje KT8D5 navázal na experimentální typ T5 ze začátku 70. let. Samotná konstrukce kloubového vozu vznikala od roku 1982 a první prototypy byly dokončeny o dva roky později v tehdejší Tatře Smíchov. Než se ale nový model dostal do pravidelného provozu, absolvoval rozsáhlé zkoušky. Ověřovalo se především, zda více než třicet metrů dlouhá tramvaj bez problémů projede celou pražskou kolejovou sítí.
Právě při testování se ukázalo, že velké rozměry vozu přinášejí komplikace. V ostrých obloucích tramvaj zasahovala do protisměrné koleje a na některých místech bylo nutné zavést zákaz míjení s jinými vozy. Přestože se řada tratí postupně upravila, některá omezení přetrvávají dodnes.
Původní provedení KT8D5 už v běžném provozu cestující nepotkají. Od roku 2013 jezdí výhradně modernizovaná varianta KT8D5.RN2P, která je vybavena nízkopodlažním středním článkem a nabízí pohodlnější nástup pro osoby se sníženou pohyblivostí i rodiče s kočárky. První modernizovaný vůz se na tratích objevil už na podzim 2005. Pražský dopravní podnik dnes disponuje přibližně šesti desítkami těchto tramvají a jejich počet se má ještě zvýšit.
Původní plány přitom počítaly s mnohem větší flotilou. V Praze mělo jezdit až několik stovek těchto velkokapacitních vozů, zejména na nových tratích na okrajích města. Nakonec však dopravní podnik převzal do roku 1990 pouze 48 kusů. Jeden vůz byl po vážné nehodě sešrotován, další byl po renovaci zařazen do sbírek Muzea MHD ve Střešovicích.
V dalších letech Praha získala i použité tramvaje KT8D5 z jiných měst. Nejprve dorazily vozy ze Strausbergu v Německu, které dříve sloužily v Košicích, následovalo dalších patnáct tramvají z maďarského Miskolce. Všechny prošly přestavbou na modernizovanou nízkopodlažní verzi.
Celkem bylo v letech 1986 až 1993 vyrobeno 199 tramvají KT8D5. Kromě Prahy je využívaly také dopravní podniky v Brně, Ostravě, Plzni, Mostě, Litvínově či Košicích. Do zahraničí zamířily například do Severní Koreje, kde jsou v provozu dodnes, a některé ojeté vozy později našly uplatnění také v Bosně a Hercegovině, Maďarsku nebo Německu.
Na konstrukci KT8D5 navázal v 90. letech také odvozený typ RT8D5 určený pro rychlodráhu v Manile. Na Filipínách jsou tyto tramvaje spojovány do souprav o třech až čtyřech vozech, jejichž délka přesahuje 90, respektive 120 metrů. V Praze se podobná sestava objevila pouze výjimečně v roce 1993 během výluky v Ďáblicích, kdy dočasně jezdily soupravy tvořené dvěma vozy KT8D5.
REDAKCE / Zdroj: ČTK / Titulní obrázek je ilustrační
